Das Kondensat by Das Kondensat

At the age of 60 these recordings stand for something special in Gebhard Ullmann’s life (Berlin Jazz Award 2017, among others). They are cliché-free recollection and move-on at the same time. The result is a sensual electroacoustic improvisation story in eleven chapters. All in all this results in a Berlin band of superlatives that is more than the sum of its parts.

Condensation occurs when a substance turns from one state into another. Evaporation, compression and compaction: All these are words that justify the name of the trio around Gebhard Ullmann, Oliver Potratz and Eric Schaefer and describe this truly new music. The result is a sensual electroacoustic improvisation story in eleven chapters. Finding out how to improvise with samples, loops, effects units and diverse live electronics was in the air. Looking for appliances, understanding digital techniques, writing programs and then transforming mind games into a vital celebration of the moment, pushing things to the limit and exceeding it with appliances that originally were not made for free playing.
A fusion of analogue and digital, combining experiences from the fields of jazz with new technologies, creating transitions from one into the other, without forgetting about the audience.
Das Kondensat jumps from the museum to a “now” that is far from diverse orthodox doctrines. This is also jazz, but only among other things. Curiosity is the lust for new things. That is what all this is about. Sometimes with a rocking and punching, sometimes with a melodious and balladic access, generated with new media in new contexts. The trio’s music results from years of continuity, making use of advanced measures without losing its anarchic way of non-pretending. Blind searching improvisations stand side by side with straight, well-rounded compositions.
This discursive trialogue music develops its very own dynamic. Ullmann, Potratz and Schaefer dominate the indispensable art of acting and reacting, of guiding and being guided by the other, of formulating a common vision left in the open.
Gebhard Ullmann draws on years of experience in dealing with modified sounds that allow him to wind his soprano and tenor saxophones through the jungle, to then let them rise in airy space and finally bring them to the point in a hands-on way.
Oliver Potratz’ electric bass can loom darkly and ground strikingly or rise to wonderful lines. It lays a sometimes powerful, sometimes delicate foundation. To describe Eric Schaefer’s drumming as pumping, urgent and dynamic would be an understatement. He has long played his way to the first rank of European drummers. All in all this results in a Berlin band of superlatives that is more than the sum of its parts.

Reviews

The trio on Das Kondensat in contrasts [is] moving into digital technologies and electro-acoustic, heavily beat-oriented playing with the bass and analog effects of Oliver Potratz plus Eric Schaefer’s drums and modular synthesizer complemented by Ullmann’s work on tenor and soprano saxophones, looper and sampler.[...] Together is adjective that could [...] be used in describing Das Kondensat’s disc. Despite the mechanized geegaws heard during its 11 tracks, the trio ensures the electronics don’t dominate.

Seit acht Jahren „kondensieren“ die Drei aus dem Format des klassischen Jazztrios eine Musik, bei der es nicht mehr um Songs, Themen und ausufernde solistische Höhenflüge, sondern um urbane Klanglandschaften, schnell wechselnde Stimmungen und klar konturierte dynamische Verläufe geht.

It is an electronically infiltrated, immensely flexible jazz that intelligently, spontaneously and curiously hears the breakpoints of analog and digital.

While this fusion of jazz and dub/electronics is not new, having roots in the mid-to-late 90s, Das Kondestat does it right. The trio brings a refreshed vim and vigour to the sound, and in turn, opens up new musical possibilities. This is a trio to keep an ear/eye on!

Zusammen sind sie nun Das Kondensat. Trotz der übertrieben verkopften Bandbenennung – die Musik selbst ist astrein. Ein Trio mit der Kraft des Rock, mit intelligent eingesetzten Digital-Klängen, mit improvisatorischer Individualität in bester Jazzästhetik – klasse. Es ist eine herrlich frische, moderne Musik, es ist im Miteinander von mechanisch und digital erzeugten Sounds eine abenteuerliche, neue Musik, es ist mit der Expressivität der Stücke eine wilde Musik.

Liest sich nostalgisch, klingt aber mit seiner exzellent aufgenommenen Strahlkraft ausgesprochen frisch und vital. Dafür stehen sowohl Gebhard Ullmann, der über langjährige Erfahrung mit elektronisch modifizierten Blasinstrumenten verfügt, als auch Eric Schaefer, der von nuancierter Geräuschhaftigkeit bis High-Energy-Drumming alle Facetten zeitgenössischer Strukturentwicklung hier meisterlich serviert. Zusammen mit Oliver Potratz’ variantenreichem Saitenzauber ergibt sich so ein schillerndes Kondensat, dessen würzige Ingredienzien süchtig machen.

Selten klang Gebhard Ullmann lustvoller und unbekümmerter. Genau die richtige Musik, für einen Jubilar und seine Gäste.

Was sich hier niederschlägt, hat lange gekocht. [...] Das Labor hat sich gelohnt: Das Kondensat ist eine Essenz aktueller Musik mit mitreißender Wirkung.

Konzept, Bandname, Albumcover, Sound – hier stimmt alles zusammen und lässt den Intellekt des kritischen Hörers zufrieden brummen.

Mit Loops und Live-Samples kreieren die drei dichte Kaskaden, die manchmal in Soundscapes, meist aber in deftige Jazz/Rock-Grooves münden. Der Bandname ist klug gewählt: Wie wir aus der Chemie wissen, ist das Kondensat das Ergebnis einer Verdichtung, eines Verdampfungsprozesses.

Gebhard Ullmann zählt zu den umtriebigsten und engagiertesten Musikern der deutschen Jazz-Szene.

Der jüngste Streich des preisgekrönten Berliner Saxofonisten, kurz vor seinem 60. Geburtstag im November. Elektronisch infiltrierter Post Jazz, durchwirkt von Potratz’ beweglichem Bassspiel, unterlegt mit Schäfers treibenden Beats.

Das Trio ist voll am Puls der Zeit. „Es geht ums Eindampfen, Komprimieren und Verdichten“, heißt es sehr treffend im Begleittext zur ersten CD des Trios (WhyPlayJazz). Die drei Musiker spielen provokant mit Widersprüchen und offenen Brüchen. Einerseits geben sie sich gar nicht erst die Mühe, die Bruchkanten zwischen Analogem und Digitalem zu verdecken, andererseits gehen beide Bereiche hier gerade deshalb eine zwingende Verbindung ein. Ein gelungenes Update zu den grandiosen No-Wave-Abenteuern der 80er-Jahre.

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